Содержание
Многие насекомые, такие как муравьи, пчелы и осы, обладают биологической способностью к укусу. Термиты, однако, не имеют такой способности. Несмотря на это ограничение, термиты являются ненасытными защитниками своих колоний и часто используют уникальные методы. Колонии объединены в четыре основные касты: король и королева, заводчики, солдаты и рабочие. Роль защиты колонии обычно полностью ложится на солдатский термит, в отличие от муравьев, где все касты способны сражаться. Термиты редко агрессивны, если на них не нападают, их главная угроза - хищничество муравьев, а для некоторых видов - муравьед.
пасть
Термиты часто полагаются на укусы, чтобы защитить себя, и чаще всего используют это оружие против муравьев. Солдаты-термиты многих видов эволюционировали специально для этой задачи, имея большие бронированные головы и сильные выпуклые челюсти. Укус обычно простой процесс, но некоторые виды слегка изменили свой подход. Например, вид pericapritermes - это тип подземного термита, который использует свои челюсти, чтобы бросать муравьев, которые угрожают им на безопасном расстоянии, чтобы избежать нападения.
Физические барьеры
Создание физических барьеров - наиболее эффективный способ защиты термитов от хищничества муравьев. Они обычно строятся с использованием молотого, жеванного дерева и слюнных секретов. По словам Дэвида Стекко из Университета штата Колорадо, рабочие термиты могут пережить хищнические нападения муравьев в колонии, защищенной физическими барьерами, даже в отсутствие солдат.
Самопожертвование
Одиночные термиты некоторых видов используют химические элементы или физические атаки, которые убивают себя как способ защиты колонии. Примером этого могут служить подземные виды одонтотерм и коптотерм, где солдатский термит кусает врага, а затем выделяет вязкую белую жидкость, похожую на активные ингредиенты во многих домашних формацицидах. Это эффективно против большинства видов муравьев, но солдатский термит значительно истощается и часто умирает вскоре после этого. Globitermes sulphureus также выделяет жидкость на хищников, хотя этот вид делает это насильственным образом, что солдаты ломаются и умирают.
Другие защиты
Некоторые виды термитов используют необычные защитные механизмы по сравнению с другими. Подземный вид из Южной Америки (nasutitermes) не имеет челюстей и поэтому выделяет немного другое химическое вещество, которое не только иммобилизует муравьев, но и отталкивает рога. Солдаты вида cryptotermes защищают свою колонию, соединяя входы с их большими головами. Эта практика известна как хрупкая и является чем-то уникальным для вида cryptotermes.