Содержание
Сера, шестнадцатый элемент периодической таблицы и один из самых распространенных элементов земной коры, была известна человечеству в древности. Этот неметаллический элемент не имеет запаха или вкуса и имеет ярко выраженную желтую окраску и кристаллическую аморфную структуру в своей наиболее распространенной элементарной форме. Сера имеет много промышленного использования сегодня, как это было в древние времена, хотя это использование изменилось.
порошок
Хотя полезность серы менялась на протяжении тысячелетий, одно из применений охватывает древние и современные времена. Черный порошок требует серы как одного из ее компонентов. Сера, селитра и уголь составляли первые разновидности пороха; Китайские алхимики использовали это легковоспламеняющееся вещество в вооружениях и фейерверках. Другие цивилизации использовали порох почти исключительно на оружии. К 15-му веку сера в форме пороха использовалась в пушках на суше и на море со своей взрывной силой.
Очиститель ладана
Для современного носа сжигание серы и ее компонентов имеет неприятный запах. Ранние алхимики, шаманы и священники считали этот сильный и горький аромат мощной силой, чтобы отогнать злых духов или воздух. Римские ритуалы очищения включали фумигацию зданий или личных вещей дымом от сжигания серы. Чтобы смягчить этот сильный запах для более тонких носов, священники могли бы добавить более приятные ароматы, такие как мирра или сушеные травы.
инсектицид
Хотя способность серы отгонять злых духов может быть трудно определить, сегодня ее способность отгонять насекомых остается полезной. Горящая сера в домашних условиях якобы отгоняет крыс, тараканов и других вредителей; порошкообразная сера, разбрызгиваемая по углам кладовых, якобы предохраняет хранящиеся продукты от посторонних существ. Клещи, блохи и вши не любят серосодержащие соединения. Для древних народов, которые не имели нынешних удобств, таких как проточная вода или стиральные машины, серная пыль обеспечивала способ избавиться от этих неприятных волнений.
медицина
Врачи средневековья и античности часто используют порошкообразную пудру внутри себя как дегельминтизацию и как способ сбалансировать «юмор» тела. Средневековые врачи считали сжигание серы холерическим элементом, который нейтрализует флегматические или меланхолические заболевания. Люди испытывают незначительные вредные воздействия от небольших количеств серы, но еще один распространенный ингредиент алхимии и древней медицины, ртути, принес гораздо больше вреда. Меркурий был так же важен, как сера для средневековых докторов. Зосим из Панополиса заявил, что «сера на самом деле является отцом, а ртуть - матерью» алхимии и, следовательно, медицины.