Содержание
Пустыня может показаться бесплодной территорией, в которой мало жизни и активности. Тем не менее, дальнейшие исследования показывают, что пищевая цепочка активно развивается с различными приспособлениями, позволяющими жить в этих суровых условиях.
Пищевая цепочка
Пищевая цепь в любой экосистеме похожа на пищевую сеть. Для выживания растениям и животным нужна энергия, энергия, получаемая с пищей. Каждый организм потребляет разную пищу. Мы можем разделить эти организмы на растения, травоядные и плотоядные.
Растения
Растения - первые организмы, производящие энергию в окружающей среде, и классифицируются как первичные продуценты. Они забирают энергию солнечного света и превращают ее в углеводы, которые используются для роста и поддержания клеток; этот процесс называется фотосинтезом. Они являются самой распространенной пищей в любой экосистеме. Поскольку они обладают необходимой энергией не только для организмов, которые питаются непосредственно ими, но и для животных, находящихся на вершине пищевой цепочки, они должны иметь обильный запас энергии в виде углеводов.
В условиях пустыни у первичных производителей достаточно солнечного света для преобразования в энергию; однако источников воды мало, что снижает скорость фотосинтеза. Это ограничивает возможность роста и воспроизводства, и по этой причине в пустынях меньше растений, чем в более плодородных экосистемах, таких как тропические леса.
Травоядные
Травоядное животное - это животное, которое питается растениями. Энергия, получаемая от растения, намного меньше количества энергии, изначально полученной им. От 15 до 70% энергии, получаемой за счет солнечного света, используется для поддержания жизнедеятельности растения и его дыхания, остальное получают травоядные.
Из-за нехватки растений в пустынях не проживают большие популяции травоядных. Засушливые земли наименее продуктивны с точки зрения роста растительноядных растений и животных. Грызуны очень распространены в пустыне, так как их маленькие тела требуют меньше энергии.
Хищники
Хищники грызунов и других травоядных составляют третью категорию в пищевой цепи. Этих животных называют плотоядными, и они получают еще меньшее количество энергии, которое изначально было внесено в экосистему посредством фотосинтеза. У съеденного животного есть волосы, кости и другие неперевариваемые материалы, бесполезные для хищника. В среднем потребление другого животного обеспечивает плотоядное животное от 5 до 20% энергии жертвы. Плотоядные животные, населяющие пустыню, включают лис, змей и хищных птиц.
Приспособление
Организмам необходимо адаптироваться, чтобы выжить в суровых условиях обитания, таких как пустыни, где воды мало, а дневная температура очень высока. Растения приспосабливаются, увеличивая производительность на единицу воды. Производство углеводов растениями в условиях ограниченного количества воды вырастет примерно на 0,4 г на кг воды.
Животные по-разному приспосабливаются к высокой температуре и низкой доступности воды, например к ночным привычкам. Плотоядные животные, населяющие засушливые экосистемы, не только меньше размеров, но и нуждаются в меньшем количестве воды, чем те, что живут в других средах. В условиях нехватки воды животные, такие как койоты и лисы, будут потреблять больше пищи, сохраняя содержащуюся в ней воду и используя низкие скорости метаболизма, чтобы предотвратить дальнейшие потери во время пищеварения.