Содержание
Четыре вида муравьедов встречаются в их естественной среде обитания, в тропических лесах и саваннах Южной и Центральной Америки. Муравьеды очень хорошо приспособлены к своей среде обитания и диете, хотя для их поддержания требуется большое количество муравьев и термитов, муравьед никогда не съедает всю популяцию муравейника или термитника. Это позволяет популяциям насекомых выжить и обеспечивает пополнение источников пищи.
Нос
У муравьедов очень острый нос, который помогает им находить муравейники и виды муравьев, содержащихся в каждом из них. Черный влажный нос расположен на кончике длинной морды муравьеда. Положение носа важно для поиска пищи и помогает муравьеду держать нос над поверхностью воды во время плавания.
Язык
У муравьеда очень длинный язык, который может достигать расстояния до двух метров за мордой. На языке муравьеда есть маленькие занозы и густая липкая слюна. Осколки и слюна помогают муравьеду собрать на языке как можно больше муравьев. Гигантский муравьед может съесть около 30 000 муравьев за один день благодаря своему уникальному языку, который может высовываться и втягиваться примерно 150 раз в минуту.
Пищеварительная система
Пасть муравьеда узкая, трубчатая и беззубая. Это позволяет языку двигаться быстро и эффективно. У муравьеда есть специализированный желудок, который измельчает муравьев мощными мускулами и растворяет их в сильных кислотах. Специализированный желудок муравьеда обходится без зубов и позволяет животному потреблять большое количество пищи без необходимости жевать.
Когти
Длинные острые когти выступают из трех пальцев в середине каждой лапы муравьеда. Эти сильные когти могут использоваться, чтобы открыть трещины в термитниках и муравейниках, которыми он питается. Когда муравьед лазает по деревьям, его длинные когти помогают ему цепляться за ствол и ветви. Муравьед также может использовать свои грозные когти против хищников, таких как большие кошки, когда они чувствуют угрозу. Это предотвращает изнашивание его полезных когтей, когда они ходят по костяшкам пальцев ногами над землей.
Хвостик
У муравьедов длинный и сильный хвост, который может достигать метра в длину, в зависимости от вида. Хвост помогает животному стоять прямо. Муравьед также может использовать свой хвост, чтобы цепляться за ветки, перемещаясь между деревьями. Часть хвоста очищена, что позволяет лучше держаться за ветки. Однако большая часть хвоста покрыта длинной шерстью. Когда температура понижается, он получает дополнительную изоляцию, закручивая волосатый хвост вокруг тела, чтобы прикрыться.