Содержание
Спирт, реагируя с кислотой, образует сложный эфир. Поскольку холестерин имеет группу ОН, характерную для спиртов, он может присоединяться к жирной кислоте и образовывать сложный эфир. Сложные эфиры холестерина могут вызывать атеросклероз, хотя они физиологически важны.
Транспорт холестерина
Химическое притяжение холестерина к воде препятствует его прохождению через кровоток. По этой причине содержащийся в крови фермент под названием ЛХАТ этерифицирует холестерин. По словам Майкла Палмера из Университета Ватерлоо, полученный эфир не притягивается к воде и может легко циркулировать там, где это необходимо.
Хранение ячеек
Если в клетке накапливается слишком много холестерина, фермент ACAT превращает его в сложный эфир для безопасного хранения, согласно «Метаболизму и питанию» (Metabolism and Nutrition). По данным Journal of Lipid Research, маленькие капли жира в цитоплазме служат хранилищами для эфира. Свободный, неэтерифицированный холестерин может повредить клеточную мембрану. Клетки печени - это особые хранилища неэтерифицированного холестерина.
Предшественник стероидов
Этерифицированный холестерин может служить предшественником стероидов для коры надпочечников. Надпочечники находятся над почками. Его гормоны имеют ту же основную структуру, что и четыре кольца холестерина. Последний легко превращается в гормоны надпочечников, такие как кортизол, который действует как стимулятор в стрессовых ситуациях.